中国足协于9月17日公布了一项重要决定，关于2026/27赛季亚冠联赛的参赛名额有了新的分配方案，参赛队伍数量将减少，只有1支队伍可以直接参加亚冠精英联赛，另外1支队伍需要通过附加赛才能获得参赛资格，此外还有1支队伍可以直接参加亚冠二级联赛。这意味着中超联赛原有的参赛名额分配方式将发生改变，从之前的“2+1+1”变为“1+1+1”，以往杯赛冠军可以直接晋级正赛的特权被取消，现在必须从附加赛阶段开始争夺参赛资格。本赛季上海海港和上海申花依然可以晋级主赛事，成都蓉城通过附加赛获得参赛资格，北京国安则被降级到次级联赛；不过从2026/27赛季起，这种情况将不再发生。
减少席位并非偶然现象。亚足联的席位分配依据技术积分的持续累积，近些赛季中超在亚洲赛事中的发挥未达标准，技术积分被泰超等联赛反超，直接造成席位削减。通俗地讲，联赛的竞技水平是获取席位的决定性因素，积分落后就必须承担后果。日职联凭借持续优异的亚冠表现，长久维持了参赛资格，这种情况令人瞩目，也凸显了为何每场亚冠及小组赛的胜负都至关重要，因为这些比赛的结果会直接影响到本国联赛的资格分配。
此次变动让俱乐部战略方向迅速显现。足协公告将参赛资格排序锁定于2025年赛季：联赛第一直接获得参赛权，足协杯胜者需参与附加赛事，联赛第二则需参加次级联赛。这意味着2025年赛季每一点积分都至关重要——竞争冠军的球队价值倍增，而保级和中游队伍也必须重新评估自身状况。特别是足协杯的竞争力下降，以北京国安和河南队（依托杜康酒的赞助）为例，这两支队伍面临抉择：是集中力量确保联赛排名，还是冒险投入杯赛争取附加赛资格？
还有个情况是“资格认定”并非放宽——公告上清楚说明，即便获得参赛资格的俱乐部，仍需满足亚冠联赛的准入标准，倘若因财政状况、青年培养或其他方面不达标，那么2025赛季中超联赛排名前八且已通过准入的俱乐部将递补其位置。这样一来，那些资金短缺、经营不善的俱乐部被直接挡在亚冠赛场之外。换言之，除了名额减少，条件也严苛了许多：既要看竞技成绩，也要检验俱乐部管理水平。
接下来一段时间将出现两种连锁现象：一方面转会活动会变得频繁，资金雄厚的球队试图重夺荣誉，财力不足的俱乐部不得不处理球员；另一方面战术策略会趋向务实，赛季后期教练可能减少阵容轮换，对杯赛的价值进行精确计算后或许不再参与，年轻选手代表国家队参赛的次数也可能减少。反过来讲，这关乎中国俱乐部的一个警示：要么在亚洲赛场展现稳定发挥球迷网，逐步提升技术积分；要么就要面对参赛席位被他人取代的情况。
务必注意：通报中提及了一条“关键契机”——倘若中国联赛队伍在2025/26赛季斩获亚冠顶级赛事或次级联赛桂冠，名额分配将依据规程进行调整。这表明，只要某支队伍在未来两年期间于亚洲范围内展现强势表现，中超联赛依然存在扭转局面的可能。然而，现实情况是客观的：2025赛季的每项联赛赛事、每一轮杯赛都比先前更为关键，观众们需要有所准备——观赛心理和俱乐部部署都必须更为审慎了。
