李根出生于1988年河南焦作，那里有“篮球之城”的称号，在河南省内具有绝对的统治力，曾向中国男篮输送过薛玉洋、王磊、李根等优秀球员，深圳队的白昊天、常亚松以及被誉为扣篮王的王潼也来自焦作，毫无疑问，李根是这座城市最闪亮的篮球名片。李根先后在首钢和飞虎赢得过总冠军,还获得过亚锦赛冠军,以及CBA全明星赛最有价值球员称号。
人们认识李根，主要源于他获得过CBA全明星的MVP头衔，当时很多人都在询问，李根究竟是怎样一个人，又凭借什么实力摘得桂冠，要知道那是在2011-2012赛季，这已经是李根的第四个赛季，也是他加盟青岛后的第二年，在那个赛季里，李根场均能为球队贡献17.6分，这一数据在国内球员中位居前列。李根初次入选CBA全明星阵容，赛事在广州举办，他作为替补队员表现十分出色，整场比赛内送出四次震撼的扣篮，命中四个三分球，最终得到三十一分，荣获全明星赛最有价值球员称号，李根也成为了首位来自青岛男篮的该奖项获得者。
李根是河南人，18岁成年后没有篮球机会，于是前往宁波大学体育学院打球，后来在上海体育杯上被上海球星单卫国发现，邀请他到上海打球。在上海的两年时间里，李根因为无法忍受邓华德的谩骂，最终离开上海，转投青岛。在青岛队期间，李根的年薪仅有40万。合同到期后，李根向青岛队提出年薪三百万的要求，对方没有同意，于是他转而加盟资金雄厚的北京首钢，达成了为期三年的年薪三百万的协议，从此他跻身中国收入最高的篮球运动员之列，李根也因此得名“三百万先生”。
李根能够赢得重要合约，一方面得益于他个人的能力，另一方面则是因为他并非体制内的运动员，相比之下，像郭艾伦想要转会，不仅需要俱乐部点头，还得体育部门批准。李根在北京首钢与马布里合作，帮助球队获得了首个总冠军，同时他自己也成长为联赛中顶尖的小前锋，他强壮的身体素质尤其突出。
李根与北京达成续约协议之际，他和首钢之间产生了矛盾，有传言称李根本应与首钢商定以年薪600万续写合作协议，但他却转而与新疆缔结了一份为期四年的4800万巨额合约。因此李根的冠军戒指是在走廊中授予的，连一个正式的授奖典礼都没有举办。
新疆队中球迷网，李根再次协助队伍赢得总冠军，这彰显了他的重要贡献。季后赛期间，面对北京首钢队，全场球迷朝李根这个被称作“异类”的球员大声喊叫“笨”，以此表达他们对李根为高薪离开首钢的愤慨。作为职业运动员，李根追求高薪来证明自身价值是合情合理的，然而在中国这样含蓄的文化背景下，这种行为似乎难以获得认同。
李根与新疆的合约履行完毕之后，他的前雇主上海在久事集团掌控之下，步入了财力雄厚的阶段，随即展开人才引进计划。那些往昔的同伴中，正值巅峰状态且游离于体制之外的球员，李根自然备受青睐。然而，李根作为市场上备受瞩目的球员，渴望得到他的俱乐部众多。上海久事为了吸引李根，提供了一个极其优厚的“重磅合约”，为期三年共计5380万人民币，其中每年的薪资都逐级提升，首年支付1200万，次年增加至1380万，最后一年更是大幅涨到2800万，这种薪资方案在NBA尚属常见，但在CBA联赛中却是破天荒的首次。
李根移居上海之后，年纪渐长，身体状况每况愈下，赛场上的表现也大不如前，始终无法拿出令人满意的发挥；与此同时，由前队友马布里执教的北京北控队向他伸出橄榄枝，然而他低迷的状态，导致球队最终决定与他解约。
这份长达三年的价值五千八百三十万的合约，给李根带来了丰厚报酬，却也让他承受了能力与待遇不符的质疑，不过纵观他整个职业生涯，高达一亿元的薪酬水平，证明了他的付出得到了应有的回报。
