对于篮球史上小前锋的位置排序，尤其是首位人选，虽然其占据头名获得普遍认同，却也存在不少争议。这种状况往往产生于衡量体系的不一致，各个时期的水平对比，还有支持者的个人偏好。
勒布朗·詹姆斯 (James) 多次获得总冠军，多次荣膺常规赛MVP，多次摘得总决赛MVP，是历史总得分王，多次入选全明星，入选历史最佳阵容次数极多，虽然被许多媒体和球迷看作历史最佳小前锋，但是他的夺冠之路，包括多次更换球队组建强队，以及一些比赛中的关键抉择，偶尔会成为人们讨论的话题。
拉里·伯德赢得过三次总冠军，三次常规赛最有价值球员，两次总决赛最有价值球员，还入选过十二次全明星阵容，他是一位顶尖的射手，同时也是一位出色的篮板手，并且关键时刻的表现非常抢眼，尽管他的荣誉总和以及职业生涯的长度比不上詹姆斯，但是他在纯技术层面，篮球智商以及场外言论方面，依然被视为传奇人物，他和詹姆斯之间关于谁才是历史第一的争论，将会一直持续下去。
凯文·杜兰特获得过两次总冠军，一次常规赛最有价值球员，两次总决赛最有价值球员，四次得分王，是历史级别的得分手，打球既高效又全面，他选择加入勇士的决定，让一些人觉得他获得的冠军不够有分量，但凭借他出神入化的得分技巧和关键时刻的稳定发挥，他依然牢牢占据着篮球界的顶尖位置。
朱利叶斯·欧文 获得过一次NBA总冠军，也获得过一次NBA常规赛MVP，还赢得过两次ABA总冠军，以及三次ABA常规赛MVP，他对比赛观赏性和空中动作产生了重大革新，虽然他部分重要荣誉是在ABA联赛中获得的，但这可能让一些新球迷对其成就感到不熟悉。
科怀·伦纳德获得过两次总冠军,两次总决赛最有价值球员,两次最佳防守球员,是攻守兼备的代表,职业生涯的持续性和出勤情况是短板,缺少常规赛最有价值球员这类个人顶级奖项,如果他能保持健康并再次获得荣誉,他的历史地位可能会得到提升。
斯科蒂·皮蓬是六届总冠军成员，七次入选全明星阵容，八次荣膺最佳防守阵容第一队，堪称史上顶尖的二当家之一，并且是公认的第一流侧翼防守专家，作为“蝙蝠侠”身边的得力助手，他单核带队的能力时常受到质疑，尽管他的荣誉大多来自于团队作战，但他的综合实力和防守价值毋庸置疑。
约翰·哈夫利切克是篮球名人堂成员，获得过八次总冠军和一次总决赛最有价值球员称号，还入选过十三次全明星阵容，是波士顿凯尔特人队的得分记录保持者，以综合实力、持久战能力和关键时刻的表现闻名，但职业生涯时间跨度较大，对于年轻球迷来说可能不太了解，他在八座总冠军奖杯中，有六个是作为替补球员赢得的，这有时会让人对他的冠军贡献有不同的看法。
埃尔金·贝勒在篮球领域成就卓著，他一共参加了11次全明星赛，并且10次入选最佳阵容第一队，还曾创下总决赛单场61分的纪录，他既是杰出的得分手也是出色的篮板手，职业生涯未能获得总冠军是他最大的缺憾，这一点会在那些只看重冠军的评价体系中影响他的地位，但他的个人能力绝对是那个时代的标杆。
里克·巴里是NBA总冠军，也是总决赛最有价值球员，曾同时获得NBA和ABA的得分王荣誉，并且入选了篮球名人堂，他以独特的罚球姿势和出色的得分技巧著称，个性突出，但他的职业生涯故事并不简单。
多米尼克·威尔金斯是九次入选全明星阵容的球员，也曾获得一次得分王的荣誉，他拥有非常出色的身体素质和空中能力，被称作“赛场上的艺术大师” 他的球队战绩并不突出（没有总冠军，没有总决赛MVP），他是一位顶尖的得分手和球风观赏者，不过在季后赛的表现和防守端的数据球迷网，与那些顶尖球星相比还有一定差距。
衡量尺度存在差异：历史座次难以有统一依据，部分人偏重总冠军头衔（集体成就），另一些人则视个人战绩、最佳球员和总决赛最佳球员这类实质个人荣誉为关键，还有人关注巅峰状态的表现和绝对优势，或者职业生涯的持续时间和可靠性。詹姆斯在总冠军数量上并非最靠前，不过他拥有非常漫长的巅峰状态，并且积累了全面的数据记录，作为得分历史第一人，加上4次MVP和4次FMVP的荣誉，让他在大多数综合评估中排在首位。至于贝勒爷这类个人能力出众却未能赢得总冠军的超级巨星，他们的具体名次会根据衡量标准的不同而有所变化。
不同时期篮球打法、竞赛规则、对抗激烈程度差异巨大。将不同世代球员进行类比缺乏实际意义。勒布朗的统筹才华在当代篮球战术中作用非凡，而比尔在那个时代展现的投射与抢篮板技巧堪称传奇。这种历史背景区别让直接评估变得无从谈起。
球迷们往往掺杂个人好恶，杜兰特转会金州后，先前赢得的两次总冠军和一次总决赛最有价值球员称号，在一些人眼中似乎价值打了折扣，尽管他自身实力毋庸置疑。人们常设想，倘若伦纳德始终保持健康状态，他能达到怎样的巅峰水准。围绕皮蓬的讨论焦点，是他若以绝对领袖身份带队，是否还能取得更卓越的战绩。这些假设性内容以及情绪化考量，即便对既定成果的声誉和统计数字毫无关联，依然构成了公众讨论领域里争论的核心要素。
总的说来，詹姆斯在历史小前锋中的领先地位有充分的荣誉记录和数据作为依据，并且获得了许多媒体和观众的认同。所谓的“不同看法”主要来自看待问题的角度差异、时代背景的对比以及个人好恶，这恰恰是体育讨论吸引人的地方。
