2002年，姚明以“小巨人”身份加盟休斯敦火箭队，成为NBA首位外籍状元球员，很快成为球队核心力量，在火箭队出战的9个赛季里，场均能够拿下19分，抢到9.2个篮板，送出1.8次盖帽，年年入选全明星阵容，并且于2009-2010赛季带领火箭队闯入西部半决赛。姚明是篮球界的杰出人物，他在全球范围内积极推动篮球运动的发展。2002年10月20日，在中国球员姚明（中）与休斯敦火箭队主教练汤姆贾诺维奇（右）及总经理道森（左）出席的活动上，他们在德克萨斯州休斯敦康柏篮球中心向媒体展示了姚明的新球衣，球衣号码为11号。新华社/法新
姚明结束运动生涯，巨人时代宣告结束，此事已成定局。这位东方巨人在CBA和NBA的征程，从CBA总冠军到NBA新秀，从对抗鲨鱼到北京奥运会……当他的非凡职业生涯被提炼成十件珍贵瞬间时，那些我们铭记的画面也将定格成永恒。
１、带领上海男篮ＣＢＡ夺冠
一九九七年，十七岁的姚明初次走进了ＣＢＡ的赛场，在度过第一年的磨合期后，姚明在第二年赛季初显露了实力。他协助上海队从一九九九／二零零零赛季起，接连三年杀入总决赛。二零零二年总决赛，姚明引领上海队以三比一战胜八一队，赢得了总冠军。四场比赛里，姚明平均每场拿下四十一分，抢到二十一个篮板，送出四个盖帽；总决赛期间他有一场比赛投进全部二十一球，创下至今无人能破的纪录。这是上海男篮迄今为止赢得的唯一一个CBA总冠军。
２、成为首位外籍状元
二零零二年六月二十七日球迷网，休斯敦火箭队凭借头号选秀权挑选了姚明，NBA史上第一位海外状元 诞生, 姚明由此踏上了长达九个赛季的NBA球员生涯, 他参加了七届全明星赛, 并且进入了四次季后赛, 二零零二年他作为状元秀被选中时, 就预示着他将要拥有非同一般的职业生涯, 这个时刻也标志着姚明辉煌生涯的开端
３、ＮＢＡ赛场首秀
二零零二年十月三十一日，火箭队迎战步行者队，这天见证了中国球员姚明初次踏足ＮＢＡ赛场，所有人的目光都聚焦在这个来自东方的大个子身上；他作为替补登场十一分钟，虽然一球未进，却抢下两个后场篮板，送出三次犯规和两次失误；尽管表现平平，但这毕竟是姚明在ＮＢＡ的首次登场。
４、垄断全明星首发阵容
二零零三年亚特兰大明星赛，姚明以新秀身份初次入选，在全部全明星球员投票中，他获得一千二百八十六万三千二百四十四张选票，位列第四位，由此取代了沙·奥尼尔，成为西部首发中锋的位置，从那以后，姚明连续多年稳固了西部全明星首发中锋的地位，在个人首场全明星赛上，他拿下两分、两个篮板。此后，姚明在２００５年和２００６年连续两年成为全明星票王。
５、４１分创个人ＮＢＡ得分纪录
二零零四年二月二十三日，火箭队与亚特兰大老鹰队进行主场比赛，姚明个人拿下四十一分，比赛历经三次加时，姚明二十一投十五中，并且拿下十六个篮板球、七次助攻、两个盖帽，四十一分和七次助攻均刷新姚明职业生涯单场最佳记录。
